展开中央红军长征路线图，可以清晰地看到，最复杂的一段行军路线是在贵州遵义一带及其西北地区，著名的“四渡赤水”就发生在这里。《长征组歌》中有一句人们所熟知的歌词：“四渡赤水出奇兵，”毛泽东本人也把“四渡赤水”之战视为平生得意之笔。此战究竟“奇”在哪里?要想了解这个问题，首先要知道红军为何四渡赤水。
再现红军在土城一渡赤水的场景（付树湘 摄）
一渡赤水，原计划北渡长江
遵义会议后，中央红军为了实现北渡长江与红四方面军会合，也为了摆脱四面包围而来的敌军，于1935年1月19日撤离遵义，准备渡过赤水河，从宜宾至泸州段北渡长江。27日，红军在向土城镇前进途中，毛泽东提议利用有利地形歼灭追敌川军一个师。但由于对敌情判断有误，激战数小时未能解决敌人。眼看战斗形成僵局，毛泽东与政治局其他领导人研究认为，应迅速撤出战斗，保存实力。遂于29日凌晨一渡赤水，向古蔺、叙永地区前进，打算从那里寻机渡江。而此时，四川军阀刘湘为防止红军入川推翻其统治，集中了36个团于长江南岸，其战斗力也超出我军的预想。
二渡赤水，运动战消灭敌人
这样一来，北渡长江的计划将难以实现了。于是，毛泽东提议再渡赤水回师遵义。他要利用敌人判断红军北渡长江的错觉，打击战斗力最薄弱的黔军王家烈部，以运动战主动消灭敌人，2月20日前后，红军由太平渡、二郎滩等地向东二渡赤水，并在五天之内攻下桐梓，夺取娄山关，重新占领遵义城，歼灭了王家烈的八个团和吴奇伟纵队的两个师，取得了长征以来最大的一次胜利。
三渡赤水，牵着敌人鼻子走
此后，蒋介石重新调整部署，以数十万军队形成了新的包围圈。为了摆脱敌人的包围，3月11日，红军再次撤离遵义西进，打算先歼灭周浑元部，然后在遵义以西建立根据地。但在茅台镇附近的鲁班场进攻周浑元部未能得手，毛泽东和军委决定放弃在黔北建立根据地的计划，再次向西渡过赤水河以便把敌军调向西面，再图南进。3月16日—17日红军在茅台附近三渡赤水，再入川南，并派出一个团向古蔺一带进发，朝着西北方向的长江南岸佯动。蒋介石因此判断红军有北渡长江的迹象，急忙下令各部追击。
四渡赤水，终于跳出包围圈
为了彻底地甩掉敌人，毛泽东指挥红军再次调头向东，从敌军的间隙中穿过，于3月21日晚至22日凌晨四渡赤水，然后迅速向南，渡过乌江，锋芒直指贵阳。而此时，蒋介石正在贵阳坐镇指挥、偌大的贵阳城只有一个团的兵力防守。眼着红军大部队即将兵临城下，蒋介石惊慌失措急调滇军前来保驾，没想到，红军又乘虚进军云南，一路上基本未遇阻拦，迅速抵达金沙江，以十几条小木船从容渡江，就此把国民党军队远远地甩在了后面。
情报工作帮了大忙
红军之所以能够声东击西、迂回穿插、突破十倍于我之敌军的围追堵截，除了毛泽东高超的指挥艺术和红军指战员的英勇顽强外，还得益于卓越的情报工作。
长征期间，红军在情报搜集方面总体上占据上风，特别是能破译敌军电台的密码。据当时从事电台侦听工作的钟夫翔同志回忆：“我们搞侦听的有好几个台，每个台负责盯住敌人的一两个军，什么时候都听着它，那时敌人的通报用密码，通话用明码，他们在通话中什么都谈，部队行动到说明地方，都相互告诉，这样，我们起码可以知道敌人的动向和驻地。”而对于红军的动向，蒋介石主要靠飞机侦察，很容易造成判断失误。这种敌人在明处，我在暗处的有利态势，使毛泽东在指挥上游刃有余，纵横捭阖，能够做出及时而正确的决策。
四渡赤水纪念馆“情报工作”展陈场景（王为 摄）
敌变我变，灵活机动
四渡赤水之战是由毛泽东亲自指挥，周恩来、王稼祥等协助。我中央红军在敌人重兵围堵中灵活机动，穿插自如，虽然未能实现在川黔建立根据地的设想，但取得了遵义大捷，并最终摆脱了追敌，毛泽东根据敌情变化，灵活用兵，避实击虚。在与敌人周旋的过程中，红军虽然走了不少弯路，部队相当疲劳，但敌人的几十万大军被红军牵着鼻子拖来拖去、更是疲惫不堪，这种用兵之法，也正是毛泽东后来总结的战略战术的精髓：“你打你的、我打我的，打得赢就打，打不赢就走。”
四渡赤水（油画）
毛泽东的伟大之处，还在于善于总结经验，及时修正认识。在战争历史上，“常胜将军”事实上并不存在，战争指挥者的认识总是有着种种局限，需要在战争实践中不断完善自己，“用兵如神”也只能是文艺作品中的描绘。1956年，在党的八大期间，毛泽东曾经说过这样一段话：“我是犯过错误的。比如打仗，高兴圩打了败仗，那是我指挥的；南雄打了败仗，是我指挥的；长征时的土城战役是我指挥的，茅台那次打仗也是我指挥的。”
毛泽东能以坦荡的胸怀正视自己军事上的失误，目的是引以为戒，这正是他的伟大之处。在四渡赤水期间，毛泽东也是通过不断总结正反两方面的经验和教训，才使自己的指挥水平不断提高，最终完成了战略转移的任务。
（来源：摘自《老年教育》2011年第8期 作者：徐焰）