红军长征，空前绝后，光照千秋。它克服了敌军的重兵围堵、险恶的自然条件、党内的严重分裂这三大困难，最终取得伟大的胜利，谱写了一曲人类英雄主义的壮歌，是中国共产党人创造的人间奇迹，其实，红军长征的胜利从根本上说，就是党的群众路线的胜利。长征途中，正是由于中国共产党人认真贯彻了党的群众路线，才能领导红军排除万难，最终到达胜利的彼岸。
1929年9月28日，《中共中央红军第四军前委的指示信》中第一次提出了“群众路线”这个概念，群众路线是党的根本工作路线，是毛泽东思想活的灵魂之一，坚持党的群众路线，这是坚持我们党在长期革命和建设中致胜的法宝。群众路线是中国共产党最根本的政治路线和组织路线。
它由“一切为了群众，一切依靠群众”的群众观点和“从群众中来，到群众中去”的工作方法两方面构成，尽管这一完整表述直到党的八大时才基本固定，但是中国共产党早在创建之初就已经认识到依靠人民群众的重要性，始终坚持以鲜明的群众观点和联系群众、组织群众、发动群众的新型作风从事革命活动。可以这样说，群众路线贯穿了中国共产党的全部历史。只是在不同的时期，因贯彻执行的力度不同，党的事业的发展就有快有慢，也曾遭受过严重的挫折。
毛泽东同志曾说，长征是历史纪录的第一次，长征是宣言书，长征是宣传队，长征是播种机。这些工作的对象都是广大群众。长征期间，尽管中国共产党人当时对群众路线尚未做出定型的表述，但是群众路线的主要内容都得到了彻底的贯彻，创造了贯彻执行党的群众路线最为典型的经验。
正是坚持“一切为了群众，一切依靠群众”，红军表现出大无畏的英雄气概。红军是一支以工农特别是农民为主体的人民军队，在党的教育下，每位红军将士都明白“我是谁”、“为了谁”、“依靠谁”，这就使得他们为了解除中国绝大多数被压迫群众的苦难而敢于面对任何困难，勇于奉献自己的一切。无论是在身陷重围时，还是在饥寒交迫时，他们都毫不畏惧、毫不退缩、表现出了舍生忘死的英雄气概。比如，受伤被俘后扯断自己肠子身亡的红三十四师师长陈树湘；红三军团某炊事班的九名炊事员宁可自己饿死，也要保障全连战斗人员尽量吃饱。长征途中，这种勇于自我牺牲的英雄事迹随处可见。当许多红军将士连自己的生命都可以奉献时，整个队伍就具有一种无坚不摧的力量。
尽管历史上也出现过一些舍生取义、杀身成仁的“英雄”，但那只是个别现象，而像红军这样将勇于牺牲作为一个团队普遍的价值取向却是十分罕见的。这就是革命信仰的力量，正像马克思所指出的那样:如果我们选择了最能为人类福利而劳动的事业，那么，我们就不会被任何重负所压倒，因为这是为全人类所作出的牺牲；那时，我们感到的将不是一点点自私而可怜的欢乐，我们的幸福将属于千百万人，红军将士对共产主义的坚定信仰，正是中国共产党对红军进行长期的马克思主义群众观教育所取得的显著成效。
坚持“从群众中来到群众中去”，使党和红军转危为安，“从群众中来、到群中去“是马克思主义的认识路线，是党的根本工作方法，当中国共产党还不善于使用这一根本工作方法，党的事业曾遭到惨重的失败，特别是在土地革命时期的后期，由于以王明为代表的“左”倾机会主义者严重地违背了党的群众路线，独断专行、盲目决策，致使第五次反“围剿”战争遭到重大失败，中央红军不得不进行战略转移——长征，由于左”倾机会主义者的瞎指挥，直接导致了湘江之战的惨败、使红军由出发时的8.6万人锐减为3万人。
只有到了遵义会议以后，党的群众路线得到完全的恢复，党和红军才重新恢复了往日的生机与活力，从而彻底地摆脱了被动挨打的局面，使党和红军转危为安。毛泽东历来认为，群众是真正的英雄，尽管广大的民众特别是农民（红军的主要成分是农民)缺少文化、但并不表明他们就没有智慧，由于他们直接从事着各种社会实践活动因而蕴藏着无穷的创造力。因此，毛泽东一直强调要实行军队内的民主主义。每次战役战斗之前、他都要求各指挥员召开各种形式的“诸葛亮会”，征求直至普通战士的意见。在“左”倾教条主义者居于党内领导地位期间，红军的这一民主传统遭到了严重破坏。对临时中央做出的任何决策，广大红军指战员只能机械地执行，否则就会遭到残酷斗争、无情打击。遵义会议以后，以毛泽东为核心的中央领导集体坚持并发扬了党的群众路线、重新恢复了红军的民主传统，从而使广大红军指战员的创造性得到了充分的发挥。就这样，参与围堵的敌军虽有数十万之众，红军却能进退自如。
无数事实表明，长征期间，中国共产党正是认真贯彻执行了党的群众路线、才成功地实现了战略转移。整个长征路线就是对党的群众路线的生动诠释，党的群众路线也因红军在长征中创造的典型经验而得以丰富和完善。在长征途中，没有享乐主义和奢靡之风，对形式主义和官僚主义倾向进行了坚决抵制。正是在这个意义上，可以说长征路线就是党的群众路线。
当前，全党正在深入开展以为民务实清廉为主要内容的党的群众路线教育实践活动，狠刹形式主义、官僚主义、享乐主义和奢靡之风，这是新形势下坚持党要管党、从严治党的重大决策，是顺应群众期盼、加强学习型服务型创新型马克思主义执政党建设的重大部署，是推进中国特色社会主义伟大事业的重大举措。当此之际，重温长征经验，弘扬长征精神，我们将会获得以下启示:其一，广大的红军将士不惜用自己的生命来表达自己的为民之志、为民之诚。面这些革命先辈，我们今天的共产党人还有什么私利不能舍弃的呢？其二，群众路线是中国共产党用无数先烈的鲜血换来的宝贵经验，必须始终坚持。其三，要解决我们当前面临的困难和问题，必须拜群众为师，向人民学智慧。其四，实现中华民族伟大复兴的中国梦，就是一次气壮山河的长征，我们必须毫不动摇地坚持党的群众路线。
(本文作者李后强、胡学举系四川省社会科学院教授、研究员，李单晶系四川电子科技大学马克思主义教育学院博士研究生)