马鬃岭分兵
遵义会议以后，部队在毛主席英明领导下，采取了运动战的方针，整编队伍，减轻行装，以神出鬼没的运动， 在赤水乌江之间广大地区，展开了行动。我军先向川南滇东北挺进。敌仓皇调兵于川贵边境，防我北渡长江。我军却突然抛开敌人，掉头东进，再渡赤水，重占桐梓、遵义，歼灭侯之担两个师，并歼灭了赶来增援之中央军吴奇伟纵队两师的大部。
三月，我军又从遵义地区西进，三渡赤水，再入川南。敌人以为我军又要北渡长江，连忙在云贵川边境构筑了防御阵地，拦阻我军。但是，和敌人的预料相反，我军却突然折回，四渡赤水，返抵乌江北岸。
当方面军主力越过赤水向乌江前进之际，我红九军团正在打鼓新场(金沙)一带活动。三月下旬的一天，突然接到军委电令 ：方面军主力拟立即南渡乌江。为了保证顺利南渡，决定九军团暂时留在乌江北岸，以积极的行动来迷惑、引诱敌人，牵制敌人。
九军团在整个方面军中是一个新的军团，从它建成军团时起，便开赴福建前线，投入了反“围剿”斗争。这个军团人数较少，短小精悍，宜于机动作战。特别是遵义会议以后，部队进行了整编，将原有的两个师缩编成了三个团，机关、后勤也作了大力精简，组织精干、连队充实，更加强了机动能力。所以，这次它又担负起单独行动、掩护主力的任务。
红九军团部分干部合影
军团党委当即开会研究了军委的指示，确定行动方针和以后与主力会合的办法，并向全军进行了详细的传达动员。这时主力正以急行军兼程南下。我们则于金沙的马鬃岭开始战斗行动，故意造成声势，折转向东，在湄潭一带展开活动，以吸引敌人，转移敌军对我主力的注意。军委及主力一、三军团乃乘机疾进，胜利渡过了乌江。
军委交给我们军团的牵制任务是完成了，但我们抢渡乌江、尾随主力行动的计划却受到了阻碍。三月三十一日，我们接到军委来电 ，说主力将渡江完毕，发现吴(奇伟)周(浑元) 纵队已由西南沿鸭池河北上，向我渡河点迫近。命令我军团星夜兼程，于第三天八时赶至沙土，尾随主力过江。这天，正下着毛毛细雨，夜漆黑，山道湿滑难走，我军穿过敌人的空隙，冒雨趲行。终因山路崎岖，赶到沙土已超过限期六小时。此时得到侦察员报告：敌吴、周纵队正迎面赶来，先头部队已距沙土不远。同时，派往渡口联系的人员也告诉我们 ：由于限时已过，加上敌情紧张，看守浮桥的部队已将桥破坏了。
金沙县沙土镇
渡江不成，敌已迫近，我军团顿时处于非常险恶的境地。在这样的情势下，必须迅速作出决定，摆脱这被动的局面。我们当即开会，讨论了敌情和军团的处境，决定立即转移，离开江边。为了迷惑敌人，确定行军的路线是：沿来路向东北返回二十多里，然后再转向西北便摆脱敌人。于是，部队当即以急行军速度向沙土东北方向前进。
激战老木孔
乌江岸边的山路崎岖难走，又要小心地绕过敌人。部队经过一天又一夜的隐蔽行军，才走了五六十里路，四月三日下午五点多钟，到达了打鼓新场的老木孔。
老木孔是个百十户人家的小市镇。部队经过两昼夜的急行军，十分疲劳，原想能在这里稍事休息的，但刚到不久，便接到侦察部队的报告：东北面发现敌人，据说是黔军，但究竟有多少，尚未查清。这时不能靠敌太近，便将部队撒至老木孔南二十多里处隐蔽，继续侦察。
经过周密的侦察后，很快便弄清了当面的情况：贵州军阀犹国材部的三个团（后查明是七个团），正向西南方向追击我军。因它在老木孔未发现我军，现正继续向我隐蔽地点前进。
老木孔战斗遗址
刚刚脱离了迎面而来的敌军主力，尾追的黔军又赶到了跟前。这时应该怎么办呢？打，还是不打？经过研究，军团党委认为：敌人重兵已经逼近我军，如果不打一下，让敌人继续盯住穷追，我们这支连日行军的疲惫之师，想摆脱敌人是困难的；过江自然是困难，要追上主力就更困难。只有选择弱点，打垮它一路，才能做到行动自如。而且打的条件也是有的。我们已经不是第一次和黔军打交道了，对他们的特点是了解的:犹国材部是身背烟枪的“双枪兵”，战斗力较弱，装备也差(只有步枪和重机枪，且多系赤水、巩县所造) ；我虽在数量上不占优势，但集中兵力，寻求战机，攻其一点，消灭它一部则是可能的。此外，更重要的是，我们的战斗，对于正在向云南进军的主力有直接的配合作用。
因此，当即下定决心：坚决打！
决心下定，随即部署战斗。这里的地形条件很好，大道的两侧是一片丘陵地带，没有什么高大的树林，却到处是茂密的竹林和一人多高的灌木丛，很便于部队隐蔽。我们以九团位于正面，七团位于右翼，八团位于左翼，在这段山道上秘密地构成了一个伏击圈。为了保证战斗的安全，又派出七团的八连向敌吴、周纵队的来路警戒。具体打法是，不打头、不打尾，集中力量伏击敌人的指挥机关，打乱他们的指挥系统，然后击溃全敌。战斗发起的时机则尽可能选定在中午前后，因为这时敌军军官和士兵们鸦片烟瘾发作，战斗力最弱。
拂晓，部队经过深入的政治动员之后，悄悄地进入了阵地，在灌木丛中隐蔽起来。指挥所设在靠近路旁的一带树丛里，一条条电线通向突击部队。一切战斗准备工作均已完成，待机而动。
从拂晓一直等到上午八点多钟，才把敌人等到。敌人沿着大道，以常备行军队列，一坨坨、一队队，拥拥挤挤地向西南方向走来。看来敌人急于追击我们，行军比较匆忙。他们没有估计到我们会出现在这里，连搜索一下也没有。我们屏住气观察着、计算着，一个团过去了，又一个团过去了，眼看过去了三个多团，却仍然不见敌人的指挥机关。这种情况使我们不免有些焦急 ：原来侦察是三个团，现在过去了这么多仍不见指挥部到来，敌人的兵力是大大超过原来的估计了，但是战斗又非打不行，只有盼着敌指挥机关早些到来。
等到一点多钟，大路上渐渐热闹起来了。敌人的行军序列越来越杂乱，有骑马的，有乘滑竿的，还有骡马驮子、担架、挑子……大概是烟瘾发作了吧，一个个脚步蹒跚，懒洋洋的，这便是我们预定的攻击对象，也正是我们预定的攻击时间。“开始出击！战斗命令下达了。接着，一排枪响，战士们从树丛中一跃而出，喊着杀声，向着敌群猛冲过去。在突如其来的打击下，敌人顿时乱成一团，四散奔逃。跑得快的还可以带上小枪(烟枪)，跑得慢的，干脆跪倒在路旁，举枪投降了。
敌人的指挥机关被打垮，下面的各团失去了掌握，我七团、八团乘机猛攻，将敌人击溃，接着便跟踪猛追，一气追下了五六里路。正在这时，敌人先头一个团发现我兵力不多，便掉转头，向我左翼反扑过来，当即与我左翼的八团部队接触，因我八团只有一部分部队投人追击，力量不足，难以将敌人击退。敌人步步紧逼，渐渐迫近军团指挥部。这时，军团手头没有预备队，抽调部队又来不及，一时变得非常紧张。幸好还有侦察连在。侦察连有一百八十多人，武器好，战斗力强，于是立即将该连投入战斗，协同八团奋力反击，才将敌人击溃。
金沙县老木孔菜子坳战斗遗址
黄昏时分，战斗全部结束。清查了一下战果，共缴获步枪一千多支，俘虏敌兵一千八百多人，其中还有两个副团长。据俘虏供称：这次他们共约七个团，由敌旅长柏辉章率领，本来是想紧紧跟踪我军，会同中央军吴、周纵队，将我军围歼在乌江边上的，却想不到落入我军伏击地。直到这时我们才确实知道敌军不是三个团而是七个团。尽管如此，敌人还是被我们打垮了。这次战斗胜利的事实，使我们又一次体会到部队的战斗素质是多么可贵，正是他们“以一当十”的奋勇战斗，才使战斗获得胜利的。
（选自《星火燎原》，解放军出版社）
郭天民，中华人民共和国开国上将。1905年5月7日生于湖北省黄安县十里乡（今红安县杏花乡）一个贫苦农民家庭。1926年入黄埔军校学习。1927年加入中国共产党。参加了广州起义、长征、百团大战、淮海战役、渡江战役等。中华人民共和国成立后，历任云南军区第一副司令员、中国人民解放军军事学院高级系主任、中国人民解放军训练总监部副部长兼军事出版部部长、院校部部长等职。1955年被授予上将军衔。1970年5月26日在广州病逝，享年65岁。