一九三五年一月十九日，红军由贵州遵义出发，准备经桐梓，过赤水，然后从四川的泸州和宜宾之间北渡长江，同当时活跃在四川东北部的红四方面军会合，建立新的革命根据地。先头部队进到距桐梓还有两三里路的地方，被占据通往桐梓交通要道上的天门洞的敌人挡住去路，不能前进。
当时，我们工兵连正在遵义老城休息待命。一天下午，红军总部作战局长张云逸同志突然把我叫到司令部，他一面在军用地图上向我介绍情况，一面交代任务说：“通往桐梓县城的路上有个名叫天门洞的大石洞，里面驻扎一千多地主武装。他们同国民党反动派勾结一起，凭借洞口的坚固工事封锁道路，阻拦我军前进。二师的同志们打了两天也没有攻下来。朱总司令指示你们工兵连想办法用炸药炸开洞口，叫敌人坐‘土’飞机，拔除这个据点。”正说着，朱总司令从里屋走了出来说：“王耀南同志，怎么样?”我回答说：“问题不大，我们看着办吧！”朱总司令听了后严肃地说：“那不是‘看着办’，而是死命令了。”接着，他指了指地图，继续说：“天门洞是通往桐梓的必经之路。这个据点不拔除，部队过不去，北上就很难实现。现在，前有川军堵截，后有黔敌尾追，让敌人拖在这里，对我们很不利。这个任务很重要，很光荣，也很艰巨。一定要想办法完成，并要争取时间。”
接受任务回到工兵连驻地，我们集合部队连夜出发了。俗话说，贵州地区“天无三日晴，地无三里平”。出发的时候，虽未下雨，但浓雾重重，衣服被打得湿漉漉的，加上道路崎岖，山峦重叠，翻过一山又一山，行起军来，就像没个尽头似的。同志们多么希望早一点到达目的地，早点拔除天门洞这个敌人的据点，为部队前进开辟通路啊！走了一段，前面横亘着一座大山，我们问老乡：“这山有多高？”老乡说：“不高不高，上七下八。”意思是说上山七里地，下山八里地。可是，这上七下八的十五里地，却花了我们大半天工夫。又走了一段，一个战士问老乡到某某村还有多远，老乡说：“不远不远，二里搭一点点。”但走了好一阵，这个村还不见踪影。原来，在旧社会贵州交通极不方便，翻大山，走长路，老百姓习以为常，对这些大自然障碍无所谓，一律视之为“不远”、“不高”、“不大”。战士们开玩笑说：“二里路好走，可这一点点儿难到呀！”尽管当时困难重重，但同志们个个斗志昂扬，情绪饱满，经过一天一夜的急行军，次日下午太阳落山前即赶到了目的地。为了争取时间，我和副连长冯志湘同志带领三个排长和几个班长，顾不得长途连续行军的疲劳，在二师作战科的同志的陪同下，立即赶到前线，利用黄昏尚能隐约看见的时机，对天门洞进行了侦察。
原来，天门洞是一个由石灰岩溶成的天然大山洞，共有三个洞口，敌人在每个洞口都筑有一道又高又厚的石墙，它像城墙一样护卫着洞内的人员装备。石墙上开有许多外宽内窄的外八字枪眼，在洞口前组成交叉火网。东口、东北口两个洞口控制着通往桐梓的交通要道。南洞口下面是一条小河，从河岸水边到洞口有一道二三十米长的陡坡。经过现地侦察和分析，我们决定从比较容易接近的南洞口下手，并现场研究和确定了爆破方案。
所谓比较容易下手，也不过是相对讲的。因为，敌人在南洞口就配备有三挺机关枪。为了既能迷惑和麻痹敌人，又可以安全掩护爆破小组接近敌洞口安放炸药，攻击部队决定用定时骚扰敌人的办法，配合我们的行动。夜幕一降临，埋伏在三个洞口附近的警戒分队就向敌人打枪，还一股劲儿地“冲呀”、“杀呀”地喊叫。敌人生怕我们爬墙攻打洞口，一听叫喊，就啪啪地盲目射击一阵。隔了一会，警戒分队再佯攻一次，又引起敌人一阵骚动。利用敌人不注意的机会，我们根据现场侦察了解的情况和拟定的爆破方案开始行动。我们已经准备了火具和六箱炸药，每箱重五十斤。为了使爆破洞口做到万无一失，三排长陈亦民同志还独个儿摸到敌洞口的石墙下面，选择了装药点，进行了实地测量。紧靠洞口石墙有一道四十多度的斜坡，不好放置炸药箱。他把情况摸清后，回来找了两张四条腿的长板凳，把一侧的两条腿截短，准备用以搭在斜坡上，垫平炸药箱，使炸药贴近石墙，增大爆破威力。他还根据实地侦察了解的情况，找了一块同敌人南洞口相近似的地形，组织爆破组对递送、安装炸药进行了预演，这对顺利实施爆破起了很大的作用。陈亦民同志在红军学校学过爆破，加上他脑子灵活，能出一些别人不易想到的点子，很受同志们的尊敬。可惜的是，后来在过大渡河时，陈亦民同志在泸定桥的铁索上铺设桥板时不幸掉进河里，光荣牺牲。
我们的警戒分队按预定计划定时地骚扰敌人，这样停停打打，打打停停，闹腾了大半夜。我们是有目的有计划的骚扰，越闹腾斗志越旺盛，情绪越饱满；敌人则蒙在鼓里，被整得瞌睡沉沉，思想上也渐渐麻痹松懈了。次日凌晨三点多钟，我们根据敌人打枪的规律，利用射击间隙，按预定计划顺利地把炸药安放在敌洞口。为了使炸药起爆确实，我们引出了六根导火索。
天蒙蒙亮，在上级的统一号令下，点火手引爆了炸药。只听一声巨响，震得地动山摇。漫天的土石，先是腾空四射，然后又铺天盖地地纷纷下坠，在河面上溅起无数水花。随之，我攻击部队似蛟龙出海，猛虎下山，向各洞口扑去。此时，南洞口的敌人几乎全被炸死或震死，洞口亦为飞石所堵塞，其余两个洞口的敌人，在强大的爆炸波冲击下，有的被震得耳鼻流血，失去战斗力，有的被吓得有如泥塑木雕，目瞪口呆，傻乎乎地瘫在地上。天门洞内一千多敌人，就这样乖乖地成了俘虏。洞内还储备有大批枪枝弹药以及食盐、粮食和火腿、茅台酒、白金龙香烟等物资。敌人原拟在据险顽抗的同时，尽情享用这些从各地搜刮来的著名土特产品，谁知一夜之间却成了我们红军的给养。这是他们原来做梦也没有想到的事情。